Błędna diagnoza raka szyjki macicy to nie tylko niepowodzenie kliniczne – to często wydarzenie zmieniające życie, mające wpływ na zdrowie, rodzinę i przyszłość. W Irlandii każdego roku u około 300 kobiet diagnozuje się raka szyjki macicy, przy czym większość przypadków dotyczy kobiet w wieku od 30 do 50 lat. W przypadku wczesnego wykrycia, wskaźnik pięcioletniego przeżycia wynosi ponad 65%. Jeśli jednak rak szyjki macicy zostanie przeoczony lub błędnie zdiagnozowany, okres ten może się szybko skończyć. Konsekwencje mogą być katastrofalne.
Wiele kobiet otrzymuje diagnozę w stadium 2 lub późniejszym, po tym, jak wcześniej powiedziano im, że badanie wymazu było prawidłowe lub ich objawy były niezwiązane. W tym momencie opcje leczenia stają się znacznie bardziej agresywne. Rak, który wcześniej mógł być leczony miejscowo, teraz wymaga radioterapii, chemioterapii lub histerektomii. Często dochodzi do utraty płodności. Menopauza może zostać wywołana wcześniej. W najtragiczniejszych przypadkach dochodzi do skrócenia życia.
Dla innych krzywda przybiera inny kształt. Kobiety, którym błędnie powiedziano, że mają raka – fałszywie pozytywne wyniki – przeszły operację, przeszły radioterapię i doświadczyły zmieniających życie skutków ubocznych choroby, której nigdy nie miały. Kobiety te noszą w sobie uraz fizyczny, a także szok emocjonalny związany z odkryciem, że były leczone niepotrzebnie.
Nawet jeśli system medyczny w końcu „dogoni” prawidłową diagnozę, psychologiczne żniwo jest ogromne. Wiele kobiet opisuje poczucie odrzucenia, zignorowania lub wprowadzenia w błąd. Rodziny, które zaufały programom badań przesiewowych, takim jak CervicalCheck, zostały pozostawione z pytaniami, na które wciąż nie ma jasnych odpowiedzi.
A szkody nie kończą się na pacjencie. Partnerzy często stają się pełnoetatowymi opiekunami. Dzieci są świadkami, jak rodzic przechodzi intensywne leczenie, którego można było uniknąć. Praca zostaje zakłócona. Oszczędności są wyczerpane. Lęk i depresja stają się powszechne w kolejnych miesiącach.
To, co powinno być rutynową kontrolą stanu zdrowia, staje się długotrwałą medyczną i prawną męką. Na każdą indywidualną historię przypada niezliczona liczba innych osób, które czują, że dzieli je jeden telefon lub list przeglądowy od odkrycia, że ich rak również został przeoczony.
Błędna diagnoza raka szyjki macicy to nie tylko przeoczone komórki na szkiełku – to stracone szanse, utracone wybory i krzywda, której można było uniknąć. Dlatego osoby dotknięte tym problemem mają prawo zadawać pytania, domagać się odpowiedzi, a w stosownych przypadkach dochodzić odszkodowania.
