Chociaż azbest nie jest już używany, jego spuścizna nadal nawiedza wiele irlandzkich miejsc pracy, szczególnie w budownictwie, przemyśle ciężkim, stoczniach i starszych budynkach użyteczności publicznej. Przez dziesięciolecia azbest był szeroko stosowany do izolacji, pokryć dachowych, podłóg, ognioodporności i otulin rur ze względu na jego niski koszt i odporność na ciepło. Większość pracowników nie wiedziała, że materiały te uwalniały mikroskopijne włókna, które po wdychaniu mogły pozostawać w organizmie przez lata, zanim wyrządziły szkodę.
W kancelarii Crimmins Howard Solicitors widzieliśmy, jak często pracownicy w Irlandii byli nieświadomie narażeni na działanie szkodliwych substancji. W szczególności do narażenia dochodziło w następujący sposób:
- Rozbiórka i renowacja starszych budynków zwłaszcza tych zbudowanych przed 2000 r.
- Cięcie, wiercenie lub szlifowanie azbestowych płyt izolacyjnych w sufitach, ściankach działowych lub osłonach rur
- Praca z kotłami, generatorami lub rurociągami przemysłowymi pokryte azbestem
- Wtórne narażenie dla członków rodziny, którzy wyprali zanieczyszczoną odzież roboczą w domu
Nawet po poznaniu zagrożeń dla zdrowia związanych z azbestem, wielu pracodawców nie wdrożyło odpowiednich środków bezpieczeństwa. W niektórych przypadkach nie zapewniono sprzętu ochronnego. W innych przypadkach pracownicy nie byli nawet informowani, że mają do czynienia z azbestem. A w przypadku samozatrudnionych handlowców, podwykonawców lub pracowników publicznych utrzymujących szkoły i szpitale, ostrzeżenia często nie istniały.
Większość osób cierpiących na międzybłoniaka, którym pomagamy, była zatrudniona na stanowiskach takich jak
- Pracownicy budowlani, stolarze i tynkarze
- Monterzy rurociągów, hydraulicy i technicy urządzeń grzewczych
- Monterzy, kotlarze i personel konserwacyjny
- Stoczniowcy, pracownicy stoczni i malarze
- Pracownicy sektora publicznego w starych budynkach szkolnych, szpitalach i posterunkach Gardy
W wielu z tych przypadków narażenie następowało stopniowo, przez lata. Konsekwencje są jednak długotrwałe i poważne. Niektóre osoby były narażone na działanie azbestu w wielu miejscach pracy lub pracowały z innymi osobami używającymi materiałów zawierających azbest. Nawet krótkotrwała ekspozycja może wystarczyć, by wywołać międzybłoniaka dziesiątki lat później.
Jeśli brzmi to znajomo, nie jesteś sam. Możemy pomóc Ci ustalić, czy masz uzasadnione roszczenie, nawet jeśli do narażenia doszło wiele lat temu lub Twój pracodawca już nie działa.